Monotarefa: como focar em uma tarefa de cada vez

Monotarefa é dar atenção total a uma tarefa até terminar, ou até um ponto de parada que você mesmo escolheu, e só depois partir para a próxima. Parece simples demais. Mas as pesquisas sobre como o cérebro alterna entre tarefas explicam por que funciona, e por que a própria lista de tarefas pode ser o que puxa você para dez lados ao mesmo tempo.

O que é monotarefa?

Monotarefa (em inglês, monotasking ou single-tasking) é o contrário de multitarefa: você escolhe uma tarefa, trabalha nela sem nada disputando a sua atenção e só então escolhe a próxima. Não é sobre fazer menos. É sobre fazer uma coisa de cada vez, em ordem, em vez de tudo um pouquinho ao mesmo tempo.

Pense numa manhã comum. Você abre o relatório, chega uma mensagem no grupo da família, você lembra da conta de luz, abre o app do banco e, vinte minutos depois, o relatório continua com as mesmas duas frases. Nada ficou pronto, e você se sente ocupado e atrasado ao mesmo tempo. A monotarefa quebra esse ciclo.

Por que a multitarefa não funciona

Quem diz que faz várias coisas ao mesmo tempo, na prática, está alternando entre elas. O cérebro não toca em paralelo duas tarefas que exigem atenção. Ele pula de uma para a outra, e cada pulo tem um custo.

• Cada troca custa tempo. Em experimentos sobre troca de tarefas, as pessoas perderam tempo a cada mudança, e perderam mais quando a tarefa era menos familiar. O psicólogo David Meyer estima que esses pequenos bloqueios mentais podem consumir até 40% do tempo produtivo de uma pessoa (Associação Americana de Psicologia).
• A atenção fica para trás. A pesquisadora Sophie Leroy chama isso de resíduo de atenção: quando você larga uma tarefa pela metade para começar outra, parte da sua cabeça continua na primeira, e você rende menos na segunda (Leroy, 2009).
• Interrupção virou regra. Gloria Mark, que estuda atenção na Universidade da Califórnia em Irvine, mediu que hoje as pessoas ficam em média 47 segundos numa mesma tela, e que levam cerca de 25 minutos para retomar o foco numa tarefa depois de sair dela (UC Irvine, 2023).

Nada disso quer dizer que você tem dificuldade de foco. Quer dizer que o jeito como a maioria de nós trabalha, com tudo aberto ao mesmo tempo, vai contra o funcionamento da atenção.

Por que a sua lista de tarefas pode piorar tudo

Uma lista grande deveria ajudar. Mas, quando você abre e vê vinte coisas de uma vez, todas pedem atenção ao mesmo tempo. Você começa uma tarefa e o olho continua indo para as outras.

Talvez você já tenha ouvido falar do efeito Zeigarnik, a ideia de que tarefas inacabadas ficam presas na memória. Uma meta-análise de 2025 mostrou que essa vantagem de memória não se confirma de forma geral. O que se confirma é uma tendência geral de voltar às tarefas interrompidas (Ghibellini e Meier, 2025). Ou seja: o que ficou pela metade continua puxando você.

A boa notícia é que não é preciso terminar tudo para aliviar esse puxão. Numa série de experimentos, E. J. Masicampo e Roy Baumeister mostraram que fazer um plano específico para um objetivo pendente eliminou a interferência que ele causava em outras tarefas (Journal of Personality and Social Psychology, 2011). Anotar uma tarefa, com o próximo passo claro, é um pequeno plano. Por isso a solução não é abandonar a lista: é anotar tudo e, depois, olhar para uma coisa só.

Como praticar a monotarefa em 5 passos

1. Tire tudo da cabeça. Anote tudo o que está na sua mente: ligações, contas, compras, ideias. Quando está na lista, o cérebro não precisa ficar lembrando você.
2. Escolha a próxima tarefa. Uma só. Específica e possível de fazer, como “Ligar para o dentista e remarcar” em vez de “Coisas de saúde”. Coloque no topo da lista.
3. Esconda o resto. Feche as abas e os apps que não vai usar, silencie as notificações e deixe à vista só a tarefa da vez. No Todonex, é isso que o Modo Monotarefa faz (veja abaixo).
4. Fique nela até terminar. Se a tarefa for grande, separe um bloco de tempo, como 25 ou 50 minutos, só para ela. Se aparecer outra coisa na cabeça, anote na lista e volte.
5. Conclua e siga em frente. Riscar a tarefa dá uma pequena sensação de progresso. Aí a próxima ocupa o lugar dela, e você recomeça.

Como usar o Modo Monotarefa no Todonex

O Todonex tem um modo feito exatamente para isso. Com ele ligado, a primeira tarefa da lista fica nítida, a segunda fica um pouco apagada e o resto fica desfocado. Você vê o que fazer agora, e nada mais disputa a sua atenção.

No computador

Abra uma lista e ligue o interruptor Monotarefa, no alto, ao lado do círculo de progresso. Pronto.

No celular

Abra a lista, toque no botão ⋯ e ligue o Monotarefa. Quando você conclui a primeira tarefa, a próxima entra em foco sozinha.

• O Monotarefa vale por lista: dá para usar na lista do trabalho e deixar a lista do mercado como está.
• Nas suas listas, a escolha sincroniza em tempo real: ligou no computador, o celular já mostra ligado.
• Ele também funciona em Hoje e Semana.
• O Modo Monotarefa faz parte do plano grátis.

Dicas para virar hábito

• Quebre tarefas grandes em próximos passos. “Planejar a viagem” é difícil de começar. “Comparar o preço de três passagens” não é.
• Junte as tarefas pequenas. Responda mensagens e pague contas num bloco só, em vez de espalhar pelo dia.
• Use lembretes para o que tem hora. O lembrete traz a tarefa de volta na hora certa, e você não precisa ficar guardando isso na cabeça até lá.
• Seja gentil com você. Você vai se distrair. Quando perceber, anote a distração e volte para a tarefa da vez.

Perguntas frequentes

Monotarefa é mesmo mais produtiva que multitarefa?

Para tarefas que exigem raciocínio, sim. Cada troca custa tempo e deixa parte da atenção na tarefa anterior, então fazer uma coisa de cada vez costuma render mais, com menos erros. Atividades simples e automáticas, como ouvir música enquanto caminha, são diferentes: quase não disputam atenção.

Quanto tempo devo ficar numa tarefa só?

Até terminar, ou até um tempo que você definiu antes. Muita gente gosta de blocos de 25 a 50 minutos, com uma pausa curta entre eles. O importante é decidir antes, para não trocar de tarefa por impulso.

O Modo Monotarefa é grátis?

Sim. O Modo Monotarefa faz parte do plano grátis do Todonex, no computador e no celular.

Fontes

• American Psychological Association (2006). Multitasking: Switching costs. Inclui Rubinstein, Meyer e Evans (2001), Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 27, 763-797.
• Leroy, S. (2009). Why is it so hard to do my work? The challenge of attention residue when switching between work tasks. Organizational Behavior and Human Decision Processes, 109, 168-181. Página da autora.
• Universidade da Califórnia em Irvine (2023). Your attention span is shrinking, studies say (entrevista de Gloria Mark à CNN, em inglês).
• Masicampo, E. J., e Baumeister, R. F. (2011). Consider it done! Plan making can eliminate the cognitive effects of unfulfilled goals. Journal of Personality and Social Psychology, 101, 667-683.
• Ghibellini, R., e Meier, B. (2025). Interruption, recall and resumption: a meta-analysis of the Zeigarnik and Ovsiankina effects. Humanities and Social Sciences Communications, 12.